Чтобы заглянуть в будущее скоростных автобусов Денвера, посмотрите Миннеаполис.

Натаниэль Майнор сообщил об этой истории из Миннеаполиса и Денвера.

Поездка на автобусе Дон Морган от ее дома на юге Миннеаполиса до сияющего маяка потребительства и гордости Миннесоты, торгового центра Mall of America, обычно занимала около часа.

«Он останавливался почти на каждом углу», — сказала Морган о своем местном автобусе. «Это была долгая поездка».

Однако сейчас поездка на автобусе Моргана на 20 минут короче в одну сторону. Metro Transit, местное транспортное агентство в районе Миннеаполис – Сент-Пол, по большей части заменило старый местный маршрут новой линией «автобусного скоростного транспорта», рассчитанной на скорость.

«Это намного быстрее», — сказал Морган.

Миннеаполис и Сент-Пол возглавляют список городов США, которые инвестируют в скоростной автобусный транспорт как относительно экономичный и быстрый способ улучшить обслуживание общественного транспорта — особенно в густонаселенных городских районах, где общественный транспорт используется не только для поездок на работу.

В то время как на планирование и строительство железнодорожных линий могут уйти десятилетия, а затраты исчисляются миллиардами, строительство линий скоростного автобусного транспорта зачастую происходит быстрее и дешевле.

«Если вы хотите получить максимальную отдачу от вложенных средств, это способ сделать это», — сказал Билл Линдеке, преподаватель урбанистики в Университете Миннесоты и защитник общественного транспорта.

В городах-побратимах сейчас есть три линии скоростного автобусного транспорта, часто называемые BRT, на городских улицах, и к 2028 году планируется открыть еще пять. Район Денвера теперь тоже вступает в игру BRT, и чиновники транспорта недавно ездили в города-побратимы. и вернулись домой воодушевленные.

«Если вы посмотрите на то, что они смогли сделать за относительно более короткий период времени, это действительно впечатляет», — сказал Брайан Уэлч, исполняющий обязанности помощника генерального менеджера RTD по планированию, добавив: «Мне это кажется системой. Это то, чего мы хотим достичь в Денвере».

К 2030 году система BRT Денвера будет называться Lynx и будет проходить по бульварам Ист-Колфакс, Федерал и Колорадо.

Многие остановки старого местного автобуса Моргана № 5 были отмечены лишь столбами, вкопанными в землю. Теперь новая линия D забирает и высаживает пассажиров на реальных станциях с билетными автоматами, информационным дисплеем в реальном времени, баками для мусора и вторичной переработки, скамейками, камерами наблюдения и телефонами экстренных служб, большим навесом с верхними обогревателями, стойками для велосипедов и много сидячих мест.

«У нас все получилось довольно хорошо», - сказал Джонни Эгуррола, который недавно утром ехал по линии D.

Станции BRT в Миннеаполисе – Сент-Поле спроектированы так, чтобы ускорить посадку. Высокие бордюры почти вровень с полом автобуса. Пассажиры могут купить билеты или подтвердить проездной на станции, а также садиться и выходить из всех трех дверей автобуса. Недавно утром четырем людям потребовалось 13 секунд, чтобы сесть в автобус и троим выйти из автобуса линии D.

Как и в случае с системой легкорельсового транспорта RTD, операторы транспортных средств на линиях BRT Metro Transit не проверяют стоимость проезда. Они обеспечиваются посредством выборочных проверок, хотя представители Metro Transit заявили, что у них нет свежей статистики о степени соблюдения требований.

Станции также расположены дальше друг от друга — примерно каждые четыре квартала — чем обычная местная автобусная линия, чтобы ускорить обслуживание.

«Возможно, вам придется пройти квартал или два, но я думаю, что это намного лучше», — сказала Морган, бабушка-инвалид, назвавшая себя инвалидом.

Эти улучшения, наряду с другими изменениями в инфраструктуре, включая технологию, которая дает автобусам приоритет на перекрестках, в совокупности позволяют ускорить движение автобусов BRT до 25 процентов по сравнению со старыми местными маршрутами. Автобусы ходят каждые 10–15 минут, и представители Metro Transit говорят, что будет добавлено больше услуг, когда агентство сможет нанять больше водителей.

«Это определенно отличный общественный транспорт», — сказала Катрина Дионн из Миннеаполиса, еще одна перешедшая со старого местного автобуса на новую линию BRT. «Это удобно и быстро».

По словам Кэти Рот, директора по скоростному автобусному транспорту Metro Transit, количество пассажиров на первых двух магистральных линиях BRT компании Metro Transit выросло на 30 процентов по сравнению со старыми местными автобусными линиями, которые они заменили. И хотя общий пассажиропоток общественного транспорта в Миннеаполисе-Сент-Поле пострадал после пандемии, пассажиропоток на магистральных линиях BRT Metro Transit остался относительно стабильным.